La saint-Nicolas
mise à jour : 10/12/2022
Saint Nicolas est une fête pour les petits et les grands garçons.
Elle se fête le 6 décembre.
Qui est saint Nicolas ?
Saint-Nicolas est un personnage légendaire inspiré des évêques Nicolas de Myre et Nicolas de Sion.
Légende
La légende veut ainsi que, l'hiver approchant, trois enfants, partis glaner dans les champs, se perdent sur le chemin du retour ; attirés par la lumière filtrant des fenêtres d'une maison, ils s'approchent et frappent à la porte. L'homme qui leur ouvre, Pierre Lenoir, boucher de son état, accepte de leur donner l'hospitalité pour la nuit. En fait, sitôt les enfants entrés, il les tue, puis, à l'aide d’un grand couteau, les coupe en petits morceaux, pour finalement les mettre dans son saloir, afin d'en faire du petit salé.
Saint Nicolas, chevauchant son âne, passe par là et frappe à son tour à la porte du boucher. L'homme, n'osant pas rejeter un évêque, le convie à dîner. Son invité lui demandant du petit salé, le boucher comprend qu'il est découvert et, pris au piège, avoue tout. Le saint homme étend alors trois doigts au-dessus du tonneau de petit salé, reconstituant et ressuscitant ainsi les trois enfants.
Saint Nicolas enchaîne ensuite le boucher à son âne et le garde auprès de lui pour le punir. Celui-ci devient le père Fouettard, être mauvais, dont le rôle est de réprimander les enfants désobéissants et les cancres. Toujours vêtu de noir, caché sous une cagoule et une épaisse barbe noire, il incarne tout l'opposé de Saint Nicolas, en somme, qui arbore une belle barbe blanche, des vêtements colorés d'évêque.
Une tradition perdue
Dans certains endroits, les petits garçons attendent cette fête plus que celle de Noël.
Ils placent dans la cheminée de la salle principale de leur demeure, leurs souliers (talons en lignes et pointes bien tournées) ou une chaussette suspendues ainsi qu’une assiette sur le rebord de la cheminée dans laquelle ils prennent soin de mettre un peu de foin , des navets et des carottes pour l’âne chargé et parfois aussi un rafraîchissement pour le saint.
Ils retrouvaient le lendemain dans leurs souliers : des jouets, des gâteaux, des friandises et quelquefois des objets utiles s’ils ont été sages. Dans le cas contraire, ils trouveront un martinet auquel l'âne ajoutera des crottes.
Les jours qui précèdent Saint Nicolas, les enfants sont d'une obéissance charmante.
La veille, ils vont se coucher sans se faire prier et crient très fort dans la cheminée:
« Saint Nicolas, mon bon patron,
Apportez-moi quéqu'chos' de bon! »
Autres chants (mis en musique sur internet)
A Saint-Pol
Bonjour Saint-Nicolas, patron des écoliers,
Apportez-mé du chuque dins mes petits solers
Je serai toujours sag' comme un petit mouton,
J'irai bien à l'école apprendre mes l’çons.
A Saint-Omer et à Arras :
Saint Nicolas, mon bon patron,
Apporte-moi qué qu'chose de bon,
Plein mes bas,plein mes souliers,
Saint Nicolas bien avisé
Saint Nicolas mon bon patron
Saint Nicolas ne t’en va pas
Apportez-moi du chocolat
Plein mes souliers, plein mes bottes,
Saint Nicolas est obligé
Une serviette pour les fillettes
un coup de bâton pour les garçons
Un chant fort sympatique d’Anne Sylvestre :
Grand Saint Nicolas
Grand Saint Nicolas,
Arrête bien ton âne là là là
Grand Saint Nicolas,
Moi j'aime bien le chocolat la la.
Grand Saint Nicolas,
Si tu ne viens pas,
Moi j'aurai bien du chagrin
Et ton âne n'aura rien
Mais si tu viens devant la porte,
Je lui poserai des carottes,
Deux ou trois feuilles de chou
Crois-tu qu'il mangera tout?
Aujourd’hui, il existe un numéro de téléphone pour contacter Saint-Nicolas.
Dans quelques localités, Saint Nicolas passait dans les écoles.
La pâtisserie de Saint Nicolas
Le lendemain, les enfants retrouvent dans leur souliers une brioche : la cramique. C’est une brioche en forme de Saint Nicolas.
On l’appelle aussi : « le baudet de Saint-Nicolas ».
Ils peuvent également trouver quelques mini-gâteaux nic nac.
Le cortège de Saint Nicolas
Dans certaines localités du nord, les enfants organisaient un cortège. Ce cortège était mené par le plus grand d'entre eux, costumé à peu près en évêque et monté sur un âne.
Le cortège était suivi de joueurs d'instruments de musique et les enfants chantaient le distique :
« Nous n'oblierons jamais saint Nicolas,
Tant qu'il ara eun vieil' maronne à s'cul (bis) »
ou
« Saint Nicolas i n'est pas mort,(bis).
Car il vit encor. (bis) »
Les enfants cherchaient également à se costumer pour que la fête soit la plus belle.
Le Faux Saint Nicolas distribuait ce qu’il avait (des noisettes s’il n’avait rien, des friandises s’il avait réussi à obtenir un peu d’argent de quelques commerçants généreux).
Au cours de ce cortège, on faisait une quête dont le produit servait à payer les frais du repas qu'ils prenaient entre eux le soir.
Le père Fouettard était aussi de la fête. Vêtu d'un grand manteau noir avec un grand capuchon et de grosses bottes, il brandit un fouet et porte un sac ou un fagot. Il n'a pas le beau rôle puisqu'il menace de distribuer des coups de trique aux enfants qui n'ont pas été sages ou de les emporter dans son sac. Il offre du charbon, des pommes de terre, des oignons ou un morceau de bois de son fagot.
Les géants du Nord s’associent au défilé.
Saint Nicolas pour les jeunes hommes
Le représentant des jeunes hommes célibataire s’appelle « le mare » ou « mareau ». C’est lui qui est chargé d'entretenir dans l'église l'autel de Saint-Nicolas, quand il y en a un. Il porte en outre dans les processions ,aux mariages et aux enterrements la chandelle de son saint.
On n'offrait pas de friandises aux jeunes hommes mais un cadeau (une pipe, un porte-cigarette, une blague à tabac, une cravate ,un cache-nez, …)
Aujourd’hui, les étudiants se jettent des œufs et de la farine.
La messe de Saint Nicolas
Le matin du 6 décembre,une messe est dite en l'honneur de saint Nicolas dans beaucoup de localités. Dans d'autres, c'est le dimanche suivant. Cette messe est payée par les jeunes gens
Après cet office, le mare choisit son successeur et invite à un repas tous les jeunes gens de la commune sauf les filles.
Le bal
Le soir, il y a un bal offert aux jeunes filles par les jeunes hommes qui paient les rafraîchissements.
À l’instar de la fête de la Sainte-Catherine pour les vieilles filles, la Saint-Nicolas est la fête des vieux garçons.
proverbe:
A la Saint-Nicolas, les jours sont au plus bas.
1959 : la légende de Saint Nicolas
https://www.youtube.com/watch?v=IsMIUNb7ko4
la légende de Saint Nicolas
Refrain :
Ils étaient trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs
Tant sont allés, tant sont venus
Que vers le soir se sont perdus.
S'en sont allés chez le boucher :
Boucher, voudrais-tu nous loger ?
Entrez, entrez, petits enfants,
Y'a de la place assurément.
Ils n'étaient pas sitôt entrés
Que le boucher les a tués,
Les a coupés en p'tits morceaux
Mis au saloir comme pourceaux.
Saint Nicolas au bout d'sept ans
Vint à passer dedans ce champ,
Alla frapper chez le boucher :
Boucher, voudrais-tu me loger ?
Entrez, entrez, Saint Nicolas,
Y'a de la place, il n'en manque pas
Il n'était pas sitôt entré qu'il a demandé à souper.
Voulez-vous un morceau de jambon ?
Je n'en veux pas il n'est pas bon.
Voulez-vous un morceau de veau ?
Je n'en veux pas il n'est pas beau.
Du p'tit salé, je veux avoir
Qu'il y a sept ans qu'est dans l'saloir.
Quand le boucher entendit ça,
Hors de la porte il s'enfuya.
Boucher, boucher ne t'enfuies pas,
Repends toi, Dieu te pardonnera.
Saint Nicolas alla s'asseoir
Dessus le bord de son saloir.
Petits enfants qui dormez là,
Je suis le grand Saint Nicolas.
Et le Saint étendit trois doigts,
Les petits se levèrent tous trois.
Le premier dit : "J'ai bien dormi."
Le second dit : "Et moi aussi."
Et le troisième répondit
"Je me croyais au Paradis."
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